助力2024年重返月球 NASA向三大科技巨头出资近10亿美元

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人类即将重返月球。去年7月，美国国家航空航天局（NASA）宣布了重返月球并在上面建立永久基地的“阿尔忒弥斯计划”。如何打造一个能在月球表面安全着陆的系统是该计划最重要的环节之一。

为了能够尽快打造出着陆系统，以实现人类2024年重返月球的目标，今年5月1日，NASA宣布向SpaceX、BlueOrigin和Dynetics三家美国民间航天技术公司提供9.67亿美元的预算。其中，BlueOrigin获得5.79亿美元，Dynetics将获得2.53亿美元，而SpaceX则会获得1.35亿美元。

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△“阿尔忒弥斯计划”示意图图据NASA官网

打造载人登月着陆系统期限10个月

据了解，“阿尔忒弥斯计划”以希腊神话中的月亮和狩猎女神阿尔忒弥斯命名，她是太阳神阿波罗的孪生姐姐。此前，美国曾开展了以太阳神阿波罗命名的阿波罗计划。该计划证明了人类在月球上着陆并安全返回地球是可能的。这次的阿尔忒弥斯计划除了要实现人类重返月球，还要在月球建立有人类长期驻守的月球基地，研究人类在外星球生存的可行方式。

据美国《新闻周刊》报道，SpaceX、BlueOrigin和Dynetics主要负责为NASA打造载人登月着陆系统（HLS）。载人登月着陆系统（HLS）在人类重返月球过程中扮演着非常重要的角色。它不仅要安全地把宇航员从指挥舱送到月球表面，还要让宇航员在月球上生活一周，最终还要让他们成功返回地球。

NASA负责人吉姆·布里登斯廷（JimBridenstine）在新闻发布会上表示：“这是自阿波罗计划以来，美国政府首次直接资助的载人登月着陆器开发项目。我们将跟一切有实力的企业签约。有了这些合同，美国得以推进阿尔忒弥斯计划。”

据SpaceNews网站报道，NASA给这次选定的三家企业的期限是10个月，到2021年2月合约期满之际，它们都必须要完善自己的载人登月着陆系统设计方案。据了解，NASA会向它们派出专业人员进行指导与合作，并从中选出一家公司的方案作为实证阶段的计划。

NASA载人登月系统项目经理丽莎·沃森-摩根表示，之所以选择三家供应商，是为了给项目留有足够的回旋余地，以免一家公司的开发计划的落后而耽误整个项目的进程。

SpaceX获预算最少背后另有深意

据了解，BlueOrigin被NASA选中的是该公司的研发集成着陆器（ILV），是一款三级式着陆器，使用新格伦火箭与火神火箭发射。有观点认为，ILV跟阿波罗计划登月舱的理念非常相似，安全性最高，但是建造成本非常贵。如果今后阿尔忒弥斯计划要持续开展，ILV的可持续性最低。

△美国阿波罗计划的登月舱图据网络

Dynetics研发的DHLS是一款同时具有上升与下降能力的单级着陆器，使用火神火箭发射。拥有25家承包商的Dynetics表示：“DHLS不仅具有能在短时间内持续利用的优点，同时还具备已经经过飞行验证的子系统，可以调整宇航员的居住环境、能源和温度等。”

据美国知名科技博客GIZMODO报道，这次NASA提供给三家公司的9.67亿美元，最具实力的SpaceX只获得了1.35亿美元的预算。这也让NASA的这一资金分配方案遭到了许多批评。

对此，美国知名科技博客媒体ArsTechnica资深编辑埃里克·博格（EricBerger）在自己的社交媒体上做了分析。他表示：“表现上看，这次SpaceX获得的预算最少。但实际上，这次的签约金额对于SpaceX而言，根本算不上什么大事。真正的大事是该公司的星际飞船（Starship）被NASA给选中。这是SpaceX公司实力获得肯定的标志，今后将会从NASA那里获得更多的订单。”

△美国SpaceX公司的Starship登陆器图据网络

另外，有观点认为，NASA之所以会选SpaceX的星际飞船作为载人登月着陆器，而没有选择波音公司的产品，具有深意。因为无论是登月计划、还是将来的火星探测计划，都需要耗费大量的资金。这反映出NASA在新一轮登月计划中对降成本、可持续性方面的强烈追求。

野心勃勃美国正起草月球矿产开发协定

据报道，此次给出近10亿美元的预算只是阿尔忒弥斯计划的开始，NASA预计，到2024年底，月球着陆系统的研发将耗资184亿美元。

另据路透社报道，美国政府正在起草一份关于月球矿产开发的协定，该协定沿用了NASA阿尔忒弥斯计划的名称，被称为“阿尔忒弥斯协定”。

协定围绕NASA在未来十年内的登月与月球空间站计划，与其盟友进行合作，协议草案尚未正式提供给其盟友。未来几周，美国官员计划与加拿大、日本、欧洲、阿联酋等太空项目合作伙伴进行正式谈判，并与他们认为在月球矿产开发方面有“类似兴趣”的国家进行交流。

红星新闻记者王雅林罗天

编辑彭怡

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